Le navire à vapeur que l'on voit sur cette image, est un petit caboteur côtier, destiné à la fois au transport des marchandises, y compris dans des ports non équipés de grues, comme en témoigne les mâts de charge sur l’avant et l’arrière, mais aussi au transport d’un petit contingent de passagers, avec un petit « château » central ceinturés de passerelles.
Les grues à quai sont des grues hydrauliques (l’eau stockée en haut de ces cylindres, en s’écoulant, développait une énergie motrice comme aujourd’hui pour faire avancer les installations d’arrosage mobiles dans les champs). Ces grues semblent être apparues dans les ports français de l’Atlantique ou de la Manche vers 1910 ; à Bordeaux, elles ont été remplacées en 1928.
Si on considère la série de photographies faites dans la même région, nous pourrions être au large du quai extérieur du port de La Pallice, compte tenu des entrepôts et de la cheminée qu’il y a en arrière-plan.